Acer palmatum

Acer palmatum, de Japanse esdoorn, is afkomstig uit Japan, China en Korea en behoort tot de meest gewaardeerde sierplanten in de westerse tuincultuur. In Japan is de boom al eeuwen onderdeel van de klassieke tuinkunst, de schilderkunst en de filosofie van het seizoensbesef (mono no aware). De botanische soort heeft een elegante, breed uitgewaaierde kroon met een lichte, transparante structuur. De stam is groengrijs tot grijsbruin, glad en later licht gegroevd. Het blad is handvormig gelobd met vijf tot zeven lobben, fijn van structuur en diep ingesneden. In het voorjaar komt het blad uit in een warme rode tint, die overgaat in donkergroen voor de zomer. In de herfst volgend een opvallende roodkleuring. De bloemen zijn klein en rood, verschijnen in april voor of bij het uitlopen van het blad. De vruchten zijn kleine gevleugelde nootjes. De groeisnelheid is matig waardoor de boom jaren in formaat groeit zonder snel te groot te worden. Bij Smits worden exemplaren aangeboden tot 600/700 cm hoogte als vrije opkweek en tot 500/600 cm als meerstammige uitvoering, wat een indrukwekkend resultaat geeft in tuinen en parkontwerpen. De botanische palmatum is de basis van honderden cultivars; in zijn zuivere vorm heeft hij een tijdloze elegantie die geen cultivar volledig evenáart.