Acer rubrum

Acer rubrum, de rode esdoorn, is een imposante bladverliezende boom afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika — van Newfoundland en Manitoba tot Florida en Texas. Het is een van de meest verspreide bomen van het oostelijke Noord-Amerika, zowel in droge als in natte bossen. De naam ‘rubrum’ is Latijn voor ‘rood’ en verwijst naar meerdere rode aspecten: de vroege rode bloemknoppen, de rode jonge bladstelen, de rode gevleugelde vruchten en de indrukwekkende rode herfstkleur. Die herfstkleuring is het absolute hoogtepunt: in september-oktober kleuren de bladeren intens scharlaken-rood tot vurig oranje-rood — vroeg in het herfstseizoen al, wat hem tot een van de vroegste en rijkste herfstkleurers in het parkbomenassortiment maakt. De groeivorm is breed ovaal tot breed kegelvormig, met een dichte, symmetrische kroon. Op volwassen leeftijd bereikt de boom 15 tot 20 meter hoogte. De stam heeft een grijze, glad tot licht gegroefd bast. Het blad is drielobbig tot vijflobbig, donkergroen aan de bovenzijde en opvallend zilverachtig-grijs aan de onderzijde — die zilveren onderzijde is zichtbaar bij wind en geeft een wisselend spel van groen en zilver. In het voorjaar bloeit hij bijzonder vroeg — al in februari-maart — met kleine rode bloemknoppen op kale takken, een van de vroegste bloeisignalen van het jaar. Na de bloei rijpen rode gevleugelde vruchten in mei. De groei is vrij snel. Op natte standplaatsen groeit hij goed — anders dan veel andere parkbomen.