Prunus spinosa

Prunus spinosa, de sleedoorn of slee, is een van de meest inheemse en ecologisch waardevolle struiken van Noordwest-Europa. Hij groeit van nature in bosranden, heggen, kalkhellingen en struwelen door heel Europa en Klein-Azië. De naam ‘spinosa’ betekent ‘doornig’, wat een kenmerkend onderdeel van zijn identiteit is: de dichte, sterk doornige takken maken hem tot een ondoordringbare, robuuste haagplant. De groeiwijze is breed struikvormig, met een dichte takstructuur en een geneigdheid tot stolonen-vorming. De stam en takken zijn grijsbruin tot bijna zwart, met scherpe doornachtige korttakken. Het blad is klein, ovaal en donkergroen, verschijnt vroeg in het voorjaar en kleurt in de herfst oranje tot geel. De bloei is spectaculair vroeg: in maart tot april, vóór het uitlopen van het blad, bedekken talloze kleine witte bloemetjes de nog kale takken. Dit geeft de struik in het vroege voorjaar een opvallend wit bloeiwolk-effect dat in het landschap bijzonder herkenbaar is. Na de bloei vormen zich de beroemde sleedoorns: kleine blauwzwarte, pruimachtige vruchten met een zure-wrangse smaak die na de eerste vorst zoeter worden. Ze worden gebruikt voor sleedoornjenever, gelei en likeuren. Ecologische waarde is groot: de bloemen zijn de eerste nectarbron voor vroege bijen en insecten, de vruchten voeden vogels. Bij Smits leverbaar als Smits-Hedging box van 200 cm hoogte.