Celtis occidentalis

Celtis occidentalis, de Amerikaanse netelboom, is een robuuste en veelzijdige loofboom afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika, van Ontario tot Florida. Hij behoort tot de Cannabaceae-familie en is verwant aan de gewone netelboom (Celtis australis) maar heeft een breder ecologisch bereik. In zijn thuisgebied groeit hij in diverse omstandigheden: van rijke rivieroeverbossen tot drogere hellingen en verstedelijkte omgevingen. De groeiwijze is breed en onregelmatig, met een open, uitgespreide kroon en een markante stamstructuur. De stam heeft een grijsbruin, knobbelig bastpatroon met kurkachtige richels en uitwassen, wat bij oudere exemplaren een bijzonder karakteristiek en decoratief oud-wordend beeld geeft. Het blad is ovaal tot langwerpig, schuin aan de basis – een kenmerk van de soort – donkergroen en ruw van oppervlak in de zomer. In het voorjaar fris groen. In de herfst kleurt het naar warm geel voor de bladval. De bloei in april-mei is onopvallend: kleine groengele bloempjes. Na de bloei vormen zich kleine ronde besachtige steenvruchten die rijpen van groen naar donkerpurper tot zwart en lang aan de boom blijven hangen. Ze zijn aantrekkelijk voor vogels. Groeisnelheid is matig tot vrij snel. Bijzonder droogte- en hitteverdrragzaam; een van de weinige bomen die stadsomstandigheden goed verdraagt. Bij Smits beschikbaar als meerstammig van 300/350 cm tot 450/500 cm hoogte.