Aesculus pavia Atrosanguinea

Aesculus pavia ‘Atrosanguinea’ is een cultivar van de rode struikpaardenkastanje — een bladverliezende sierstruik of kleine boom afkomstig uit het zuidoosten van de VS, van Virginia tot Florida en Texas. De soort behoort tot dezelfde familie als de gewone paardenkastanje maar is aanmerkelijk kleiner en vertakkter van karakter. De naam ‘Atrosanguinea’ is Latijn voor ‘donkerbloedkleurig’ en verwijst naar de bijzonder donkere, karmozijn-rode bloemkleur. Die donkerrode bloemen zijn het meest opvallende kenmerk: in mei verschijnen de kleine, elegante bloemkaarsen in een intens karmozijnrood — donkerder en dieper van toon dan bij Aesculus carnea ‘Briotii’. De bloemkaarsen zijn kleiner dan bij de grote paardenkastanjes maar staan er bijzonder sierlijk bij op de compacte, meerstammige habitus. De groeivorm is breed open, meerstammig, struikachtig tot kleine boom. Op volwassen leeftijd bereikt de plant 5 tot 8 meter hoogte. De stam heeft een grijsbruine bast. Het blad is handvormig samengesteld met 5 blaadjes, donkergroen en glanzend. In het voorjaar loopt het vroeg uit. In de zomer donkergroen. In de herfst kleurt het in oranje-gele tinten. Volledig bladverliezend. Na de bloei rijpen bruine vruchten in een licht stekelige schil. De groei is matig. Schaduwtolerantie is goed — de struikpaardenkastanje groeit van nature als onderbosplant. De soort is veel minder gevoelig voor kastanjemineermot en kastanjebloedingsziekte dan de gewone witte paardenkastanje.