Liquidambar styraciflua

Liquidambar styraciflua, de amberboom, is afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika en Midden-Amerika, van Connecticut tot Guatemala. De naam verwijst naar de geurige hars (liquidambar) die de boom produceert en al eeuwenlang wordt gebruikt in parfums en medicijnen. In Europa is de amberboom gewaardeerd als een van de allermooiste herfstbomen, met een kleurenpracht die nauwelijks te evenaren is. De boom heeft een uitgesproken kegelvormige tot breed kegelvormige kroon, recht opgroeiend met een sterk middenleider. De stam is grijsbruin en ontwikkelt met de leeftijd een korrelige, licht gefissureerde bast met kurk-achtige richels op de takken, wat het wintersilhouet bijzonder interessant maakt. Het blad is handvormig gelobd en doet denken aan het blad van een esdoorn of plataan, maar de herfstkleur is ronduit spectaculair: een combinatie van scharlaken rood, oranje, paars en geel, waarbij meerdere kleuren tegelijk op één boom aanwezig kunnen zijn. De bloei in april-mei is onopvallend: kleine gele bloemen. Na de bloei vormen zich stekelige bolvormige vruchtkoppen die lang aan de boom hangen en een decoratief winterelement vormen. De groeisnelheid is vrij snel op vochtige, zure bodems. Bij Smits zijn grote exemplaren beschikbaar tot 500/600 cm hoogte als vrije opkweek, 400/450 cm als solitair en meerstammig, en op 20-25 cm stamomtrek.