Styrax japonica

Styrax japonica, de Japanse storaxboom of Japanse sneeuwbelboom, is afkomstig uit Japan, Korea en China en groeit van nature in lichte bergbossen op zure, vochtige bodems. In Europa wordt hij steeds meer gewaardeerd als bijzondere sierboom voor gespecialiseerde tuinen en parken. De groeiwijze is breed opgaand met een luchtige, horizontaal vertakte kroon die met de leeftijd een schilderachtige, overhangende habitus krijgt. De takken groeien elegant zijwaarts en iets neerwaarts. De stam is grijsbruin met een gladde, licht gegroefd bast. Het blad is ovaal, fijn getand, donkergroen en glanzend in de zomer. In de herfst blijft het blad grotendeels groen, soms met een lichte geelgroene verkleuring. De bloei is het grote hoogtepunt: in mei tot juni hangen talloze witte, klokvormige bloemen als kleine klokjes of belletjes aan de onderzijde van de takken. Ze zijn licht geurig en maken een bijzonder effect doordat de bloemen neerwaarts gericht zijn. Vanuit een licht onderperspectief – of bij het doorlopen onder de kroon – is het effect overweldigend. Na de bloei vormen zich kleine bruine, eivormige capsule-vruchten. De groeisnelheid is matig en de boom is relatief compact van formaat. Bij Smits beschikbaar als solitair van 150/175 cm tot 300/350 cm hoogte en als meerstammig van 250/300 cm tot 300/350 cm.